Ohne Bestäuberinsekten sähe unsere Welt düsterer aus. Denn die Tiere leisten einen unverzichtbaren Beitrag für die Sicherstellung unserer Ernten und die Stabilität von Ökosystemen. Um die Zukunft der Bestäuberinsekten sieht es jedoch gar nicht gut aus (siehe Hintergrundartikel zur Bestäubung). Ausser geeigneten Lebensräumen fehlt es den Insekten auch an einem durchgehenden Nahrungsangebot. Das Problem: Die Überdüngung von Landwirtschaftsland und naturnahen Ökosystemen durch die Aufrechterhaltung von hohen Masttierbeständen.

Überdüngtes Land

In der Schweiz werden jährlich um die 230’000 Tonnen Stickstoff ausgebracht, mehrheitlich in Form von sogenannten Hofdüngern, also Mist und Gülle aus der Tierhaltung. Fast die Hälfte des Stickstoffs wird nicht von den gedüngten Pflanzen aufgenommen, sondern entweicht als Ammoniak in die Luft, wird in Oberflächengewässer und Grundwasser ausgewaschen oder reichert sich im Boden an. Im Jahr 2021 betrug der schweizweite Stickstoffüberschuss rund 99’000 Tonnen Stickstoff. [1]

Mist und Gülle werden besonders im Futterbau für Rindvieh, also auf Wiesen und Weiden, ausgebracht. Naturwiesen und -weiden sowie Kunstwiesen machen rund 70% der landwirtschaftlichen Nutzfläche aus.[2] Weil viel Stickstoff in die Luft entweicht, wird aber auch Land weiter weg mit zu viel Stickstoff gedüngt. Eine Belastung ist das vor allem für naturnahe Ökosysteme, aber auch für Wälder, insbesondere Fichten-Monokulturen.

Nährstoffüberschüsse durch Futtermittelimporte

Im Prinzip ist Düngung die logische Konsequenz der Futtermittelproduktion. Das Raufutter von Wiesen, Weiden und Acker (Grünmais) sowie das Kraftfutter vom Acker (Gerste, Körnermais, Sojabohnen u.a.) wird den Tieren verfüttert. Dem Landwirtschaftsland werden also Nährstoffe entzogen. Dieses Nährstoffdefizit wird durch das Ausbringen von Mist und Gülle wieder ausgeglichen. Dadurch erzielt man etwa den gleichen Effekt, wie wenn die Pflanzen stehengelassen und die Nährstoffe durch den natürlichen Abbau dem Boden wieder zurückgeführt würden. Der Nährstoffkreislauf ist geschlossen. So zumindest in der Theorie.

In der Praxis sieht die Rechnung aber anders aus. Ein grosser Teil des Kraftfutters für die Tiere in der Landwirtschaft, wird nämlich nicht in der Schweiz angebaut, sondern importiert (siehe Abbildung 2). Man kann sich die Futtermittelimporte als Nährstofffluss vorstellen: Nährstoffe werden aus anderen Ländern in die Schweiz gebracht und hier in Form von Mist und Gülle auf Landwirtschaftsland ausgebracht. Dadurch ergibt sich ein Nährstoffdefizit im Herkunftsland und ein Nährstoffüberschuss in der Schweiz.[4]

Die Aufrechterhaltung der hohen Nutztierbestände in der Schweiz ist also der Hauptgrund für die zu hohen Nährstoffeinträge.

Überdüngung schadet Mensch und Umwelt

Zu den Folgen der Überdüngung zählen[5]:

• ein gestörtes Nährstoffgleichgewicht im Boden
• Schwermetalle und Antibiotika im Boden (aus der Nutztierhaltung)
• Nährstoffverluste in die Umwelt (Luft, Wasser)
• Belastung von Oberflächengewässern mit Stickstoff und Phosphor und von Trinkwasser mit Nitrat
• Stickstoffeinträge in naturnahe Ökosysteme und Wälder. Dies beschleunigt das Fichtensterben.[6]
• veränderte und verarmte Artenzusammensetzung von Wiesen

Besonders der letzte Punkt ist für die Nahrungsversorgung von Bestäuberinsekten wichtig.

Bestäuber verhungern durch Düngung

In nährstoffarmen (stickstoffarmen) Bedingungen wachsen spezialisierte Arten, die mit den «erschwerten Bedingungen» zurechtkommen. So bietet ein nährstoffarmer Boden diversen spezialisierten Pflanzen Lebensraum. Schnellwachsende Gräser, die in Fettwiesen dominieren, haben in einer Magerwiese keine Chance (zu Fett- und Magerwiese siehe orange Box). Werden die konkurrenzstarken Gräser jedoch durch Düngung (Stickstoffzufuhr) gefördert, so nimmt die Artenvielfalt ab. Eine grosse Nährstoffverfügbarkeit führt allgemein zu einer Verarmung von pflanzlicher Vielfalt und verringert so das Nahrungsangebot für Bestäuberinsekten.

Was für Wiesen brauchen Bestäuberinsekten, um genügend Nahrung zu finden?

Bestäuber brauchen Blütenvielfalt …

Viele Bestäuberinsekten, beispielsweise Wildbienen, sind hochspezialisierte Arten. Damit eine genügende Blütenvielfalt (für jeden Bestäuber die richtige Art) und so auch Nahrungsvielfalt vorhanden ist, braucht eine Wiese magere Bedingungen (siehe orange Box). Dazu sind humusarme, ungedüngte Böden nötig. Um das Überleben der Blütenpflanzen zu sichern, dürfen die Pflanzen erst geschnitten werden, nachdem sie bereits geblüht und gefruchtet haben (nicht früher als 14. Juli[8]). Danach das Schnittgut ein paar Tage liegen lassen, damit die Samen zu Boden fallen können, und schliesslich abführen, damit sich die Nährstoffe nicht ansammeln. [5]

… und zwar die ganze Saison über

Von März bis Oktober fliegen unterschiedliche Wildbienenarten, die jeweils andere Blütenpflanzen für ihre Nahrung benötigen. Es braucht deshalb über die gesamte Vegetationszeit ein Blütenangebot (Abbildung 4). Einerseits sollte auf ein diverses Angebot geachtet, andererseits eine Wiese nie komplett gemäht werden. 10 – 20% der Wiese sollten beim Schnitt stehengelassen werden, am besten die Stellen, die noch am meisten blühen. Auch über Winter ist es wichtig, Inseln oder Streifen in der Wiese als Rückzugsgebiete für die Tiere stehen zu lassen.[9]

Fazit

Das agrarpolitische Ziel, die Stickstoffüberschüsse in der Schweiz deutlich zu senken, wird seit Jahrzehnten verfehlt.[10] Boden, Wasser, Luft und Natur sind nach wie vor mit Stickstoff belastet – dies hat nicht nur Auswirklungen auf die Menschen, sondern auch auf die Bestäuberinsekten. Die mit Nährstoffen überversorgten Böden führen zu einer Artenverarmung und damit zu Nahrungsknappheit bei den Bestäubern. Die bestehenden Direktzahlungen für die Förderung der Biodiversität – beispielsweise Beiträge für extensiv genutzte Wiesen, Hecken und Feldgehölze, Buntbrachen oder Blühstreifen für Bestäuber und andere Nützlinge[11] – nützen unter den bestehenden tierproduktionsfördernden Bedingungen wenig. Abhilfe schafft eine Reduktion der Düngung; dazu müssen die überhöhten Tierbestände auf ein standortangepasstes Mass abgebaut werden. Standortangepasst heisst, dass in der Schweiz nur so viele Tiere gehalten werden, wie mit Schweizer Futter ernährt werden können.

[1] Bundesamt für Statistik (2023): Stickstoffbilanz der Landwirtschaft

[2] Bundesamt für Statistik (2024): Landwirtschaftliche Nutzfläche ohne Sömmerungsweiden

[3] Schilling (2000): Pflanzenernährung und Düngung

[4] Schweizerische BienenZeitung (2024): Magerwiesen und Wiesenpflege

[5] Richner et al. (2015): Düngung und Umwelt: Grundlagen für die Düngung landwirtschaftlicher Kulturen in der Schweiz. Agroscope.

[6] SRF DOK (2023): Unser täglich Fleisch – Von Gülle, Jobs und Umweltschäden

[7] naturnetz: Magerwiesen

[8] Agridea (2024): Biodiversitätsförderung auf dem Landwirtschaftsbetrieb – Wegleitung

[9] Pfiffner & Müller (2016): Wildbienen und Bestäubung. FiBL.

[10] BAFU & BLW (2008). Umweltziele Landwirtschaft. Und Der Bundesrat (2022): Zukünftige Ausrichtung der Agrarpolitik.

[11] Bundesamt für Landwirtschaft. Agrarbericht 2023, Biodiversitätsbeiträge.